アメリカ大陸の古代文明をふるさととするたばこは、16世紀以降嗜好品（しこうひん）として世界中に広まりました。日本へは、1600年ごろ伝来し、庶民生活にとけこんだ独自の文化が生まれました。

また塩は、生命の糧（かて）として人類と深い関わりをもってきました。製塩に適さない気候の日本では、縄文時代以降、海水を原料とする世界に類のない製塩技術が発達しました。

1978年に開館した当館は、たばこと塩に関する資料の収集、調査・研究を行うとともに、その歴史と文化を広くご紹介する博物館です。