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生活に身近な塩。その基本的な性質、生活との関わりなどを紹介。
世界の塩資源分布と主な製塩地、そして、不利な条件のもとで、独自の発展をとげた、
日本の塩づくりの歴史をご覧いただけます。

塩は空気や水とともに、私たち人類が生きていくために欠かせない大切な物質です。生きるために欠かせない塩をつくる製塩の歴史は、人類の歴史とともに始まったともいえるでしょう。

外国では、内陸の岩塩や塩湖などを利用したり、高温乾燥の地域では、海水から直接塩の結晶を得る天日製塩が行われています。一方、日本では、岩塩や塩湖が無いために、昔から海水を原料とした塩づくりが行われてきました。しかし、雨の多い気象条件が天日製塩に適さないため、海水から直接塩の結晶を得ることができません。そのため、海水から濃い塩水（かん水）を得る「採かん（採鹹）工程」と、そのかん水を煮つめて塩の結晶を得る「せんごう（煎熬）工程」という二つの工程を持つ製塩法が発達し、現在の製塩法にも引き継がれています。また、現在、塩は、ソーダ工業をはじめとする工業の分野で、欠かすことのできない基礎原料として重要な資源となっています。

このように塩は、私たちにとって、食品としてだけでなく、くらしを支える多くの分野で活躍する「生命の糧」として重要なはたらきをしています。