社員紹介

香料会社に約10年勤務した後、JTに入社したのは2017年9月。香料技術開発を担当し、同年の冬からPloom S用の香料開発に携わることになりました。ただ、当時は、まだPloom Sの加熱式デバイスは開発中で完成しておらず、加え、加熱式たばこの香料開発はJTグループが培ってきた紙巻たばことは異なる部分も多く、まったくの手探り状態からスタートしました。すでにある要素技術を端から全部試して、可能性があるものをピックアップするというような探索の日々でした。

香りの仕事というと、香料をブレンドして香りをつくる調香や調合といった仕事をイメージされると思いますが、香料技術開発の仕事は、調香師がつくった香りを、イメージどおりに製品上で発現させるためのあらゆる技術を開発すること。香料はとても繊細です。香り成分が、温度、環境、時間、使用条件などにより変化し、時間をかけて調香師がつくった香りのイメージが、お客様に届かない可能性があります。Ploom Sの様な新しいコンセプトの場合、今までの調香技術だけでは対応が難しい。私は、調香師がつくった香りやイメージをそのままお客様にお届けするため、香料を安定してたばこ製品に搭載するための製剤化技術を担当しています。

誰も見たことがないものをつくるのですから、開発過程は予測できないことばかりで、「もう無理かも」と思ったことも1度や2度ではありませんでした。しかし、悩みながらも突き進んでいくしかない、できるまでやり続けるという仕事であることも事実。その成果は、今、フレーバー・マイクロ・チップとして、Ploom Sの専用リフィルに搭載されて商品化され、日本のみならず海外でも販売されています。お店に商品が並んでいるのを見たときは感動し、苦労も吹き飛びました。