危険因子（リスクファクター）という用語は様々に使われていますが、定義としては以下のようなものがあります。

「”リスクファクター（risk factor）”という言葉は、病気の発生リスクを高めるが、単独では、病気を引き起こすのには不十分な要因を意味する言葉として一般的に用いられています。」（木原雅子・木原正博訳『WHOの基礎疫学』、三煌社　）

「科学的知見に基づいて、意味のある健康関連状況との関連が知られている個人の行動や生活様式の特徴、環境曝露、先天性や遺伝的特性などである。」　（日本疫学会訳『疫学辞典　第5版』、財団法人日本公衆衛生協会）

「病気の発生あるいは他の特定結果の蓋然性を増加させる属性ないしは曝露」（日本疫学会編集『疫学　基礎から学ぶために』、南江堂）