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こども大会 OB紹介

将棋を覚えたのは5歳の頃でした。祖父はアマチュア初段前後の棋力で、はさみ将棋で遊んでもらったのが、将棋を始めるきっかけになりました。それからは、自然と将棋にのめり込んでいったような気がします。

たまたま近所に将棋教室があり、そこに通うようになりました。家の近くなので通いやすく、振り返ってみると将棋との“縁”があったと感じます。そこで勉強することでどんどん棋力が上がり、教室の先生が後に私の師匠になる、所司和晴八段の教室を勧めてくださいました。

こどもの頃はやはり、実戦が好きでしたね。あとは将棋の本や雑誌をよく読んでいました。母に聞いたところによると、食事中でも片手に将棋の本を持って読んでいたそうです。将棋以外ですと、電車が好きな少年でした。電車が走っているのをよく見に行きましたし、実際に乗るのも好きでした。あとは書道教室に何年か通っていました。棋士になり、揮毫（きごう）することが多くなってきたので、1年ほど前からもう一度勉強してみようと思い、また書道教室に通うようになりました。

はっきりとは覚えていないのですが、「将棋日本シリーズ こども大会」には、低学年の部にも1度出ています。おそらく、将棋教室で大会のチラシをもらったのがきっかけだったのかなと。私が参加したのは東京大会ということもあり、会場がとても広く、とにかく人が多かったことが印象に残っています。

小学4年生の時に高学年の部に出て、決勝戦まで勝ち進むことができました。相手は小学6年生で、後に棋士となる長谷部浩平六段でした。ちょうどその時足を痛めていたのですが、袴姿での対局ということで、痛めた足が隠れたので助かったなと思ったことは覚えています（笑）。決勝戦までどれくらい勝ったか、舞台上での対局でどれほど緊張したかなどはあまり覚えていないのですが、普段と違う環境だなと思ったことは確かです。

低学年の時の授業参観で「将棋のプロ棋士になりたい」と、将来の夢を発表したことを、なんとなく覚えています。とにかく将棋が好きだったんですね。棋士になりたいと思ったのは自然な流れだったのかもしれません。小学4年生で奨励会を受験したのですが、その時は落ちてしまい、諦めずに小学5年生の時に再受験をして合格することができました。

奨励会には入ったものの、その時はまだ小学生で将棋が好きだという気持ちが第一だったので、まだ「棋士を目指す」ことへの意識の変化はなかったように思います。三段リーグでは1期目が終わった時は「いつかは昇段できるだろう」とマイペースに思っていましたが、2期目に増田康宏八段が「ポンっ」と四段に昇段、3期目には2人の同世代が四段になり、悔しさを感じました。もうこれ以上遅れを取れないという思いから火がつき、同世代からの刺激を受けたことで、以降は「絶対プロになる」と強い気持ちで四段への昇段を目指しました。

両親は将棋が全く指せませんが、いろいろな将棋大会に連れて行ってくれたりと、いつも温かく見守り、応援してくれていました。将棋以外のことをやるように言われたこともありませんでしたし、私のやりたいことをやらせてくれる環境を作ってくれたおかげで、今の自分があると感謝しています。