INTERVIEW佐々木勇気棋士
インタビュー

棋士になったことで、取り巻く環境や心境に変化はありましたか？

プロ入りしたことで、将棋を指せるのが楽しいという気持ちになりました。なぜなら、プロになる前の三段リーグは厳しくて、棋譜も残らないですし、前半に負けが込むと後半がきつくなるんです。棋士になると、負けてもまた次があるから全然違って、楽しいという気持ちが大きかったです。それから14年経って、プロとして戦う中で、あと一局で決勝に行けるとか、ここが大一番だとか、重要な対局を経験することが増えました。そういう大きな勝負に負けてしまうこともあるわけで、楽しいだけではないプロの厳しさというものがわかってきました。

ご自身の「強み」、それとは逆に課題を感じる部分は何でしょうか？

こどもの時から強みは終盤でした。序盤はあまり意識して指していませんでした。だからプロになりたての頃は、序盤で出遅れることが多かったです。自分は定跡を勉強するというよりは、道場や大会などの実戦中心で強くなってきたという自負がありました。だから定跡を勉強していなくて、定跡通りの形で負けてしまうこともありました。でも今はAIがあって、細かいところまで研究できるようになったので、序盤も緻密に研究するようにしています。

趣味ではどんなことに挑戦していますか。

最近ゴルフを始めました。時間があったら行きたいなと思っています。時間が取れないんですけれど(笑)。研究でもパソコン画面を見ている時間が長いので、それを一旦絶ってリフレッシュすることを意識しているかもしれません。ゴルフに行くと半日ぐらいスマホやパソコンを見ませんから。そうしていると、急に「将棋やりたいな」と思ったりするんです。研究ばかりしているのは、自分にはあまり合わなくて、オンとオフを切り替えるタイプかもしれません。今は毎週対局があって、研究に時間を費やさないといけないのですが、時間があればゴルフに行きたいと思っています(笑)。

「JTプロ公式戦」にはどのような印象をお持ちでしょうか？

すごく出たかったんですけれど、なかなか出るのが難しい棋戦だなと思っていました。本当に選ばれし12人しか出られない。昨年こそは出られると思ったら出られなくて、「やっぱり厳しいな」「もうずっと出られないんじゃないか」と思っていました。でも悔しさをバネに頑張って、昨年は竜王戦のタイトル初挑戦もありました。出場できるのはすごくうれしいです。

「JTプロ公式戦」の特徴でもある早指しの醍醐味は何でしょうか？

形勢が揺れ動く、早指しならではのスリリングな展開が魅力です。やっている方は大変なんですけれども、見ている方は面白い。持ち時間の使い方も戦略の一つなので、出場棋士は皆うまいと思います。形勢判断の目安は、マニアックかもしれないですけど、どちらが先に手を止めて、時間を使って考えるかという点です。その短い時間の中でも棋士は頭をフル回転して指しているので、そういう姿を見ていただけたらなと思います。

和装での公開対局や大盤解説についてはいかがですか？

いろんな地方に行って和装で対局するというのは、タイトル戦みたいで気持ちが入りますね。隣で解説がある形式の公開対局もやってみたかったので楽しみです。ただ、出場する前に一度解説をやってみたかったですね(笑)。それを経験しておけば、会場の雰囲気や一日のスケジュールがわかった上で対局に臨めたのですが……。今回はそういう経験もなく、対局者として初挑戦なので、雰囲気にのまれないようにしたいと思っています。